TeX, stworzony przez Donalda Knutha w latach 70. XX wieku, jest jednym z pierwszych systemów komputerowego składu tekstu. Jego celem było umożliwienie tworzenia profesjonalnie wyglądających dokumentów, szczególnie w dziedzinie matematyki i nauk ścisłych. TeX jest językiem programowania oraz kompilatorem, który przekształca tekst źródłowy na formaty takie jak DVI (Device Independent), PDF czy PostScript.
LaTeX, opracowany przez Leslie Lamporta w latach 80. XX wieku, jest zestawem makr nadbudowanych na TeXie. Jego głównym celem było uproszczenie procesu składu tekstu, pozwalając użytkownikom skupić się na treści i strukturze dokumentu, zamiast na szczegółach formatowania. LaTeX automatyzuje wiele zadań, takich jak numerowanie rozdziałów, tworzenie spisów treści i bibliografii, co czyni go idealnym narzędziem do tworzenia długich i złożonych dokumentów.
Istnieje wiele dystrybucji TeX i LaTeX, które ułatwiają instalację i użytkowanie tych systemów na różnych platformach:
LaTeX oferuje wiele zalet, które sprawiają, że jest preferowanym narzędziem do składu tekstu w środowiskach akademickich i naukowych:
Początki komputerowego składu tekstu z TeXem i LaTeXem to historia innowacji, która zrewolucjonizowała sposób tworzenia dokumentów. Dzięki tym narzędziom, użytkownicy mogą tworzyć profesjonalne, dobrze sformatowane dokumenty z minimalnym wysiłkiem, co jest szczególnie ważne w środowiskach akademickich i naukowych.