Diagram ma charakter poglądowy — pokazuje jedynie różnice wielkości między przestrzeniami barw RGB, AdobeRGB, sRGB i CMYK. Nie odzwierciedla rzeczywistego kształtu gamutów.
Profile kolorów opisują, jak urządzenia wyświetlają lub drukują barwy. Dzięki profilom ICC możliwa jest przewidywalna konwersja między przestrzeniami RGB i CMYK oraz zachowanie spójności kolorystycznej między monitorem, proofem i drukiem.
Profile CMYK opisują zachowanie farb na konkretnym podłożu i w danej technologii druku. Najważniejsze profile to: FOGRA39 (ISO Coated v2) – klasyczny profil dla papierów powlekanych, szeroko stosowany w Europie, TAC ok. 300%; FOGRA51 (PSO Coated v3) – nowszy profil dla papierów powlekanych, lepsza neutralność szarości, TAC 300%; FOGRA52 (PSO Uncoated v3) – dla papierów niepowlekanych, mniejszy kontrast, TAC 260%; FOGRA47 – starszy profil dla papierów niepowlekanych; US Web Coated (SWOP) – standard amerykański dla druku zwojowego.
Profile RGB opisują przestrzeń barw urządzeń wyświetlających obraz. sRGB to standard internetu i monitorów biurowych, ma stosunkowo wąską przestrzeń barw. Adobe RGB (1998) ma szerszy gamut, lepiej odwzorowuje zielenie i cyjany, używany jest w fotografii i profesjonalnym DTP. ProPhoto RGB ma bardzo szeroką przestrzeń barw i stosowany jest głównie przy obróbce plików RAW, nie nadaje się bezpośrednio do druku.
Każde urządzenie może mieć własny profil ICC: monitor (po kalibracji), drukarka cyfrowa, skaner, proof. Profil opisuje, jak dane urządzenie odwzorowuje kolory, co pozwala systemowi zarządzania barwą przeliczać wartości kolorów tak, aby obraz był możliwie spójny między różnymi urządzeniami.
Profile kolorów umożliwiają przewidywalną konwersję między RGB a CMYK, zapewniają powtarzalność kolorystyczną, pozwalają na softproof (podgląd druku na monitorze) oraz pomagają dopasować plik do konkretnego standardu druku, np. FOGRA39 lub FOGRA52.
Do druku offsetowego na papierze powlekanym stosuje się zwykle FOGRA39 lub FOGRA51, na papierze niepowlekanym FOGRA52. Do internetu i ekranów używa się sRGB. W druku cyfrowym korzysta się z profili dostarczonych przez producenta maszyny i dobranych do konkretnego papieru.
Dobór właściwego profilu ICC zależy od technologii druku, rodzaju papieru oraz wymagań jakościowych. Poniższa tabela pokazuje najczęściej stosowane profile w praktyce:
| Technologia druku | Rodzaj papieru | Zalecany profil ICC |
|---|---|---|
| Offset arkuszowy | kreda (powlekany) | FOGRA51 (PSO Coated v3) |
| Offset arkuszowy | offsetowy (niepowlekany) | FOGRA52 (PSO Uncoated v3) |
| Druk cyfrowy tonerowy | dowolny | profil producenta maszyny (np. Konica, Ricoh, Xerox) |
| Inkjet fotograficzny | mat | profil papieru od producenta (np. Hahnemühle, Ilford, Epson) |
| Inkjet fotograficzny | błysk / półbłysk | profil papieru od producenta |
| Druk wielkoformatowy | baner / folia | profil RIP (np. Onyx, Caldera, EFI) |
| Druk gazetowy | papier gazetowy | FOGRA48 (PSO Uncoated ISO12647-2) |
Zły profil ICC może powodować istotne różnice w kolorystyce, dlatego powinien zawsze odpowiadać konkretnej maszynie i papierowi.